|
|
|
|
|
|
|
|
Джеймс Уотсон і Френсис Крік |
|
|
|
|
У квітні 1953 р. великий данський фізик Нільс Бор одержав лист від американського вченого Макса Дельбрюка (1906-1981). Він писав: (Приголомшливі веши відбуваються в біології. Мені видається, Джеймс Уотсон зробив відкриття, порівнянне з тим, що зробив Резерфорда в 1911 році". (Тоді було відкрито атомне ядро.)
Джеймс Дьюї Уотсон народився в США в 1928 р. Ще студентом університету Чикаго він зайнявся найактуальнішій тоді проблемою в біології - роллю генів в спадковості. В ті роки в США декілька фахівців під керівництвом Макса Дельбрюка - фізика, генетика і вірусолога - вивчали природу спадковості в бактеріофагів. Уотсон був учасником цієї групи. У 1951 р., приїхавши на стажування до Англії, до Кембріджа, він познайомився з Френсисом Кріком, співробітником місцевої лабораторії Кавендширськой.
Френсис Харріс Комптон Крік був майже на 12 років старше за Уотсона. Він народився в 1916 р. і після закінчення лондонського коледжу працював в Кембріджському університеті. На початку 50-х рр. учені ще точно не знали, як передається спадкова інформація. В кінці XIX ст стало відомо, що в ядрі кожної клітки знаходяться хромосоми - особливі структури, що відповідають за спадковість. Не було секретом і те, що хромосоми складаються з білків і ДНК - дезоксирибонуклеїнової кислоти. Знали і про те, що саме ДНК передає всю інформацію про спадкоємство ознак. Але головне залишалося таємним: як же працює така складна система?
Вирішити це завдання можна було, лише взнавши пристрій загадкової ДНК. На початок спільної роботи Уотсона і Крику про ДНК було вже відомо, що ДНК - це полімер, що складається із сполучених один з одним ланок, - нуклеотидов. Більш того, Морісу Уїлкинсу, що також працював в Кавендширськой лабораторії, удалося "сфотографувати" молекулу ДНК за допомогою рентгенівських променів.
Розгадувавши таємниці спадкоємства, учені, як естафетну паличку, передавали один одному нові відомості. Естафету прийняли Джеймс Уотсон і Френсис Крик. Їм належало придумати таку модель ДНК, яка відповідала б рентгенівській фотографії. Після двох років роботи в 1953 р. учені запропонували просту і витончену модель: ДНК складається з двох ланцюжків нуклеотидов, закручених по спіралі.
Послідовність нуклеотидов в ланцюжках в кожного організму своя,, неповторна. От її залежать всі ознаки. Головне, модель Уотсона - Крику пояснювала механізм подвоєння ДНК. Ланцюжки розкручуються, розходяться в сторони, і кожна нарощує собі пару. Так виходять дві абсолютно однакові молекули ДНК.
Ще десять років після цього відкриття учені різних країн перевіряли правильність здогадки Уотсона "і Крику. Нарешті, вердикт був винесений: все вірно, ДНК влаштована саме так. У 1962 р. Джеймсу Уотсону, Френсису Кріку і їх колезі Морісу Уїлкинсу була вручена Нобелівська премія.
Учені, що надихнули небаченим успіхом, продовжували дослідження: Ф. Крік вивчав особливості розташування нуклеотидов в ДНК - генетичні коди. Дж. Уотсон читав лекції в Гарвардському університеті, потім був консультантом президента США Ліндона Джонсона. В1968 р. він став директором лабораторії в Колд-спрінг-харборе (острів Лонг-айленд), де вивчається ДНК пухлинних кліток людини. Уотсон і Крик донесли свою естафетну паличку до фінішу. Але це опинився не фініш, а новий старт. З їх відкриття почалася нова галузь науки - генна інженерія. Естафета продовжується.
|
|
|
|
|
|
|